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人類大歷史是我近年讀到讓我腦動大開的一本書，也是一本整理整個人類世界歷史觀念的好書。 原來人類之所以稱霸世界，靠得是想像共同體的意識，這是人類很特殊的能力，我們勾勒出一種想像共同體，來當作群體之間的黏著劑，進而讓人類得以整合數千數萬個個人進而專業分工與協作。

這在靈長類動物中是不可思議的，因為我們賴以維持群體的本能很難超過150人，這個數字也稱為鄧巴數字，靈長類的連結很難突破這個數字，超過150的時候，群體之間就會變得陌生，彼此很難產生信任，試想在你周遭有個陌生人每天走來走去，他可能隨時偷強你的財產，甚至覬覦你的妻女，甚至要殺了妳，我們能不害怕嗎? 能不武裝自己，甚至提前下手驅離這個陌生人嗎? 

但人類想像共同體的能力解決了這個問題，比如說我們都相信同一個神明，相信相同的善惡標準，相信同一套規範，一如現在我們相信法律，相信紅燈停綠燈行一樣，這些規範就像黏著劑一樣把人整合在一起，人類的群體得以擴大。

人類也因此得以從基因的進化，一下子跳到文化的進化，只要想像共同體的思想調整跟改變，整個群體也會跟著改變，無論是衰敗或是進化都好，但這比起百萬年才能改變一點點的基因變化比起來，人類無疑得到一個可怕的演化力量。這樣的力量一舉把人類推向食物鏈的頂端，讓整個世界措手不及。本書在這個階段解答了我幾個問題

1. 人類社會組成的基底就是信仰。 你相信甚麼? 只要大家都相信，就會按照這個信念去建構世界。 比如說漢摩拉比對於一個人女兒被強姦了，最好的方式就是賠償女兒的父親一筆款項，然後，把她女兒娶回家，因為那時候的人相信女兒是父親的財產，就跟一部車是一樣的，所以如果你的車被撞壞了，對方願意全額賠償給你，這台被撞壞的車自然就該歸給對方，這個邏輯在現在看來簡直不可思議，這個女生可是活生生的人，怎能被這樣對待。 

我們會這樣看，是因為我們相信每個人都是獨立存在而有價值的，天賦人權，人生而有基本權利，這個女孩的自由權被侵犯了，對方應該為此付出代價，社會深深相信這個價值，所以現代看來，這個做父親的應該感到氣憤，甚至跑去海扁糟蹋他女兒的敗類，社會更應該站出來讓他付出代價，不僅賠錢，還得坐牢作為補償。 當然，如果在更早的法律中，甚至會要求閹割這個強姦犯，但現在我們卻不這樣做了，為什麼呢? 因為當時相信應報，對比的報復，現在認為權衡人權跟他該付出的代價，坐牢失去自由已經夠了，不該用這麼殘忍的方式對待他。 

一個簡單的例子，我們就可以看到截然不同的處理方式，原因便在於背後我們深信的價值不一樣了。 這讓我看到一件事情，那就是無怪乎要保障宗教自由，因為這是人類天生的本能，也許我們覺得SeaFood很可笑，覺得參加的人被騙得團團轉很可笑，但這就是人類相信的本能，我們在是猴子的時候，也是這樣膜拜著跟相信著一堆現在覺得可笑的事物。

2. 人類無論是黑人、白人、黃種人都一樣，我們基因上壓根沒有甚麼差異，人生而平等，能力相等這是無庸置疑的，也說明種族優越論是不對的理論。 

3. 人類沒有進化，我們在基因上沒有變得更聰明更強壯，我們甚至比一萬年前的人類腦部容量小，身體弱小。 人類得以進步來自想像共同體的文化演化，透過不斷推陳出新的想像共同體併吞整合更多群體，讓人類的整個群體得以壯大，所以對個人來說，我們沒有越來越聰明跟強壯，我們只是站在巨人的肩膀上讓我們自以為變成巨人了，所以環境對一個人是重要的，如果我出生在熱帶雨林裡面，被猩猩抱去養大，我就是猩猩，我不可能有現在人類所具備的任何知識跟能力的。 歷史中的每個人都無法逾越時代的限制。

書中還有很多精彩的部分，個人在讀過四次了，每次總是可以從中找出很棒的概念跟想法，最近一次的心得：為何共產主義集體主義會崩壞，而個人主義資本主義會興起?  因為處理資料的方式不一樣，一個是中央處理，一個是分散是處理。 一個是所有決定都要回到中央，中央處理後，再把決定回給地方去執行，一個是可以立即反應處理，面對人類複雜的體系，顯然地中央處理不來，一如一個人被火燒了，居然要1分鐘後才能回應一樣，我們很難想像這個人如果趨吉避凶，好好地活下去。

書中有滿多概念，一兩句話往往貫穿了我讀書多年的心得，推薦給大家這本好書。 作者另外一本人類大命運，個人就不太推薦了。