前言： Y combinator的How to Start a Startup. 一篇值得拜讀的好文章, 以下一方面節錄文中個人很喜歡的部分, 一方面也分享過去創業的心得, 為了跟原文方便參照比對, 以下將按照原文順序分七個主題段落做節錄跟分享, 希望對創業的大夥們有所幫助。
本篇進入原文討論的另外一個主題：What Customers Want, 這個主題分成三個部分, 如何定位市場跟產品, 成立公司該注意的事項, 美國的VC結構跟創業家該怎麼應對VC。
如何定位市場跟產品
節錄一：做一網路服務雛形給user使用, 在一旁觀察他的反應, 調整你的服務。
The only way to make something customers want is to get a prototype in front of them and refine it based on their reactions.
個人感想：
走過Y combinator並且創業成功的John給過我們一個建議, 他建議我們去找user, 請他們直接操作5945的網路服務, 操作過程中完全不要去打擾使用者。 單純地觀察使用者的使用行為, John說他的服務因為這樣的小撇步, 獲得很多的改善跟提升。 感謝他的建議, 我們得到很多寶貴的Feedback。
節錄二：服務越簡單越好
It’s worth trying very, very hard to make technology easy to use. Hackers are so used to computers that they have no idea how horrifying software seems to normal people. Stephen Hawking’s editor told him that every equation he included in his book would cut sales in half. When you work on making technology easier to use, you’re riding that curve up instead of down. A 10% improvement in ease of use doesn’t just increase your sales 10%. It’s more likely to double your sales
個人感想：
會員表格裡面, 多填寫一個欄位就會流失5~7%的會員, Forsquare說穿了, 就是用手機check一下。 甚至連我們覺得很簡單的google都還在努力簡單自己的搜尋服務, google要幫大家省去按Enter的動作就可以搜尋, 另外其他目前看得到成功的網站也幾乎都是簡單掛帥redbeacon.com learnboost.com Hipmunk.com groupon.com 。
Jamie建議每個創業團隊：網路服務要給user清楚的引導, 清晰的Image, 讓user清楚到這個網站要做甚麼? 無論你有多少個好服務, 挑一個強打, 讓user記得就夠了。選一個user的痛點, 單刀直入地幫user解決它。
節錄三：初期創業最好選一個利基市場
When most people think of startups, they think of companies like Apple or Google. Everyone knows these, because they’re big consumer brands. But for every startup like that, there are twenty more that operate in niche markets or live quietly down in the infrastructure. So if you start a successful startup, odds are you’ll start one of those.
Another way to say that is, if you try to start the kind of startup that has to be a big consumer brand, the odds against succeeding are steeper. The best odds are in niche markets.
個人感想：
挑一個可以稱王的市場吧! 讓我引述Mr.6從地圖日記創業成功的學習經驗! Mr.6這段創業過程學到最多的就是–身為「Market Leader」的重要性。回想起來，地圖日記的定位其實錯了，它又像地圖，又像Blog，又像相簿，又像LBS…但，它在上述任何一個項目都不是第一名的龍頭老大，而都是第三、第四名。但是，當他們轉作「百萬網友團購網」，因為本身會員數，流量最大，立刻成為「Market Leader」，自從開站幾個月來，各式各樣有趣的合作案都主動找上門來，是以前從來沒有過的經驗。所以，對於我們來說，這一次學到最多的就是，下次創業，一定會找一個產業，直接先變「Market Leader」來開始！網路是一個只有前三名的世界, 即便近期被收購的地圖日記, 也是因為切入團購, 成為團購網的leader, 才一舉被groupon收購的, 創業先求深在求廣, 找一個niche market站穩腳跟, 成為該市場的領先者。
節錄四：先做一個功能簡單又不貴的產品跟服務吧!
They’re the more strategically valuable part of the market anyway. In technology, the low end always eats the high end. It’s easier to make an inexpensive product more powerful than to make a powerful product cheaper. So the products that start as cheap, simple options tend to gradually grow more powerful till, like water rising in a room, they squash the “high-end” products against the ceiling.
If you build the simple, inexpensive option, you’ll not only find it easier to sell at first, but you’ll also be in the best position to conquer the rest of the market.
成立公司注意的事項
節錄一：如何分配股份? 大家都略覺得拿少了, 那就是最好的分配了。
I have no tricks for dealing with this problem. All I can say is, try hard to do it right. I do have a rule of thumb for recognizing when you have, though. When everyone feels they’re getting a slightly bad deal, that they’re doing more than they should for the amount of stock they have, the stock is optimally apportioned.
節錄二：讓個人創業的成果公司化。
So when you set up the company, as well as as apportioning the stock, you should get all the founders to sign something agreeing that everyone’s ideas belong to this company, and that this company is going to be everyone’s only job.
節錄三：Y combinator團隊就遇過這樣問題, 他們其中一員的軟體智產權屬於巨人銀行, 這讓他們陷入很大的麻煩, 還好巨人銀行放棄了這個所有權, 也讓他們的公司得以5000萬美金賣給Yahoo, 成為Yahoo Store。
While you’re at it, you should ask what else they’ve signed. One of the worst things that can happen to a startup is to run into intellectual property problems. We did, and it came closer to killing us than any competitor ever did.
Before you consummate a startup, ask everyone about their previous IP history.
個人感想：
看到Y combinator成員之前也遇到法律問題, 自己也分享一下法律相關的經歷吧! 自己就曾經因為合約吃過大虧, 也看過十數個因為合約吃過大虧的人, 而這些人當中不乏教授, 媒體人, 高階軍官, 很難想像受害人這麼多而且不少具有社會經驗跟學識, 究其原因大多是因為簽約的時候我們面對人, 這當中有直接的壓力跟感受, 但是法律的限制力量當下我們感受不到也看不到, 我覺得如果法律的力量可以當下被感受到, 我相信就不會有那麼法律陷阱可以坑人了。所以牽涉到法律的合約, 還是要小心謹慎的好, 個人基於被騙的經驗認為合約陷阱可以從以下幾點看出：
1. 不對的人–一個對的人是簽合約最重要的基礎, 簽約前多花點時間去了解這個人。
2.不允許把合約帶回去看。
3. 不允許修改合約, 提出的疑點僅給空話, 卻不寫到合約上。
4. 要求當事人立即決定, 在當事人簽約猶豫不定時, 會不斷催促簽約, 不讓當事人有思考的空間。
5. 簽約時, 刻意營造不對等優勢, 無論是自家地盤的優勢, 人數的優勢, 專業的優勢….等。
美國的VC結構與創業家該怎麼應對VC
節錄一：被Y combinator投資的好處
When you offer x percent of your company for y dollars, you’re implicitly claiming a certain value for the whole company. Venture investments are usually described in terms of that number. If you give an investor new shares equal to 5% of those already outstanding in return for $100,000, then you’ve done the deal at a pre-money valuation of $2 million.
節錄二：平時就要跟VC建立好關係, 對資金要有較長遠的規劃。
The next round of funding is the one in which you might deal with actual venture capital firms. But don’t wait till you’ve burned through your last round of funding to start approaching them. VCs are slow to make up their minds. They can take months. You don’t want to be running out of money while you’re trying to negotiate with them.
節錄三：幸福的美國網路資本市場, 一堆資本搶idea。
You have more leverage negotiating with VCs than you realize. The reason is other VCs. I know a number of VCs now, and when you talk to them you realize that it’s a seller’s market. Even now there is too much money chasing too few good deals.
節錄四：小心VC拿錢去投資你的對手, 所以不用甚麼都說, 加上VC聽idea很多時候是在觀察人, 觀察team。
You may wonder how much to tell VCs. And you should, because some of them may one day be funding your competitors. I think the best plan is not to be overtly secretive, but not to tell them everything either. After all, as most VCs say, they’re more interested in the people than the ideas. The main reason they want to talk about your idea is to judge you, not the idea. So as long as you seem like you know what you’re doing, you can probably keep a few things back from them. [7]
個人感想：
台灣沒有美國那麼幸福的網路資本市場, 在台灣有一堆idea嗷嗷待哺, 在缺乏資金的投注下, 超過9成胎死腹中, VC受限於幾個條件很難給予網路草創公司資金跟協助：
1. 創投資金規模龐大, 網路公司資本太小, 標的規模不符合, 台灣VC一個投資案就是幾千萬計算,也因刺網路創業初期根本不可能成為他們投資的標的。
2.VC有資本回收的期限, 七年或八年就要結算, 有的甚至更短, 網路草創公司甚麼時候才能上市上櫃, 甚麼時候才能變現 這都是VC很難投入的原因。
3.VC不了解網路業, 這跟台灣硬體製造業起家有關, 網路業不是台灣目前的核心產業, 自然也不是VC所重視的區塊, 這跟電子業在台灣扎根初期遇到一樣的狀況, 王永慶身為傳產龍頭也不看好台積電是一樣的, 不了解自然也就不願投入了。 不過, 在這也為VC們說句話, 畢竟2000年網路泡沫化的時候, 這些VC因為資訊人大賠了不少, 也難怪現在聞網路色變。
以上就是為甚麼VC很多都只投IPO要上市上櫃的公司, 過程中提供財務的協助, 儘量快速幫這些公司上市上櫃, 讓自己的資本可以快速變現, 獲取報酬率, 但對台灣需要資金的網路企業, 這樣錦上添花的VC結構對網路創業環境是很不友善的。所以想要從台灣VC拿到創業資金, 真的不要想太多了, 除非你有損益兩平或是賺錢的財務報表。
在台灣對一個網路創業家來說, 如果自己口袋不夠深真的很辛苦, 如果需要外部資金大多只能期待神奇的投資人出現了, 這些神奇的投資人我們稱為angel, angel投資一個網路公司的角度很像長輩看後輩一樣, 他們會比較看重創業家的idea跟創業家的特質, 願意在投資後給創業家決策的自主權, 對資金使用上也不做太多的干預, 拿到angel的錢彷彿跟創業家自己出的錢一樣好用。
那怎麼跟他們募款呢? 跟angel談錢, 談投報率是很危險也是很不尊重的事情, 創投公會蘇秘書長建議：要取得angel的資金, 就是把自己的創意跟自己創業的熱情讓他感受到, 把angel當自己人, 就像無名小站把angel賈伯伯當自己人一樣, 給賈伯伯49%的股權, 還讓賈伯伯的兒子來無名當財務長管所有的金流。當然這類angel在網路界是很少, 而且很多都是假angel, 這些假angel最喜歡說自己是angel, 然後第一個問題就是問你的網路idea怎麼賺錢, 或是問一些很刁難的問題去貶低你, 遇到這樣的人, 小心囉!
最後跟大家推薦一個好地方, 台灣的Y combinator—-appWorks, 我會推薦我身邊想要創業的資訊人去參加appWorks, 我的理由有以下幾點：
1. appWorks篩選出一群優秀的創業家, 並提供場地讓大家群聚在一起, 創業家的腦袋跟hacker的技術能量, 在這裡得以激盪出更多的火花, 更多的合作跟idea也都在這裡產出。appWorks把創業家人脈水平錬結, 也垂直錬結了各屆跟appWorks投資的網路公司, 我相信這是錢買不到的。
2. appWorks會把國外創業的經驗結合課程安排交給所以參與的創業家。
3. appWorks提供了初期創業的資金, 協助微型網路公司創業, appWorks的投資不僅可以協助創業家開創事業, 也會為一間網路公司帶來客觀的市值, 不要小看這樣的投資, 這對網路公司跟銀行往來或是日後的增資是有很大的影響力的。
4. appWorks 會提供各產業的人脈跟媒體曝光的機會給創業家, 讓自己的服務可以更快速且低成本地推廣出去。
5. 你將永遠是appWorks的朋友跟夥伴, 有問題找appWorks諮詢, 尋求資源, 都會得到協助。
appWorks在台灣這樣艱難的網路環境中, 還願意投入資源改變台灣網路的產業結構, 我覺得這很不容易, 自己創一個公司只能圖利自己, 創一個好環境卻可以圖利所有創業人, 這是我看到appWorks在做的事情, 希望能有更多創業家一起來創造這個環境。
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